文学周遊

村そのものがすでに名品である――。高名な陶芸家がそう評したという鹿児島県日置市の美山地区。かつて苗代川と呼ばれ、薩摩焼の10を超える窯元が林立する一帯は、丘陵地帯にある。 ここが一種特別なのは、江戸時代を通じて、陶工たちが祖先の遺風を損なわずに朝鮮の姓氏や習俗などを伝えてきた点にある。窯仕事に使う道具や技術語あれこれも韓語が通用した。村の鎮守にあたる玉山宮も、祭神は朝鮮開国の神祖とされる檀君だ。

風景は過ぎ行く。一瞬も止まらない。水田や森が消え、大学の町になった。地下鉄の駅では、一日8万人が乗降する大都会だ。幕末、明治の姿は、想像もつかない。 生まれ育ち、世を去った。漱石の地元である。帝大に通いながら、近くにできた東京専門学校（現早稲田大学）で教えたこともある。 小説家になり、生家のそばに移る。田んぼや竹やぶを一目ながめたかったが、もう町だった。ひなびた村は人口が急増し、開発が進んでいた

「美しい星」は空飛ぶ円盤と宇宙人の話だ。自らを宇宙人と信じる埼玉県飯能市に住む一家が主人公。一家で近所の低い山に登り、円盤の出現を待つ場面で幕を開ける。 三島由紀夫は「日本空飛ぶ円盤研究会」の会員だった。三島の友人で文芸評論家の奥野健男の「三島由紀夫伝説」によれば、三島は「美しい星」を書く1年前、1961年ごろから「空飛ぶ円盤について、異常なほどの興味を示し、飯能市の円盤観測の会合にも参加したり

1184年2月7日、この辺りでは数万の軍馬がいななき、騎兵らの怒声や悲鳴が響き渡っていたことだろう。源氏と平家が列島の覇権をかけてぶつかった「一の谷の戦い」の古戦場、神戸市須磨区の須磨浦公園駅の付近である。

目の前にある日常の風景から、鋭敏な感覚で別の表情を引き出してくれるのが本作の魅力の一つ。作中にある「アトラクションとしての面白さ」という表現に引かれ、都電荒川線に乗ってみた。 東京都北区の真ん中にある王子駅前から出発し、向かった先は早稲田。飛鳥山公園を左に見ながら車道を走った後、右にそれて専用軌道に入る。民家の窓が目の前にある住宅地の中を走ったと思ったら、商店街が突如現れる。短い駅間で1両だけの

真山青果作「元禄忠臣蔵」は、1934年以降、断続的に書き継がれた10編の連作から成る新歌舞伎の歴史劇だ。浅野内匠頭長矩（たくみのかみながのり）が江戸城松の廊下で、吉良上野介（こうずけのすけ）に刃傷に及び、即日切腹に臨むまでの「江戸城の刃傷」から、家臣の大石内蔵助らが討ち入りを果たし、主君の墓前に上野介の首級（しるし）をささげる「泉岳寺」などを経て、近くの細川家屋敷で切腹を待つ「大石最後の一日」ま

11月下旬、広島・竹原港からフェリーに乗り、大崎上島に向かった。船窓からは大小様々な島々が見える。小説冒頭の印象的な場面が頭に浮かんだ。シングルマザーになる覚悟で東京から故郷の「上島」に戻った妊婦の「私」は、幼いころ小さな島々に勝手な名前を付けていたことを思い出すのだ。あの島は亀の形に似ているから「亀吉」かな、などと小説と重ねながら、30分ほどの船旅を楽しんだ。 著者の角田光代さんが大崎上島を訪

徳川家康が江戸に幕府を開いて十余年後、幕府は大坂城を攻め、豊臣家を滅ぼした。この大坂の陣で自刃した豊臣秀頼は、京都の養源院に伝わる瓜実（うりざね）顔の絵のためか、母親の淀（よど）殿の言いなりに行動する弱々しいイメージで語られることが多かった。本書は従来の秀頼像を壊し、確固とした意志を持つ勇敢な武将として現代によみがえらせた歴史小説だ。 多くの観光客でにぎわう大阪城を訪ねた。石垣に使われている巨石

広島県呉市は三方を山で囲まれ、南が海に向かってひらけている。戦艦大和を建造した巨大な海軍工廠（こうしょう）を抱え、戦時中の人口は、今の2倍近い40万の大都市だった。 JR呉駅前には、大正時代から続く大衆食堂がのれんを守る。水兵たちも通ったろうか。帝国の記憶を刻む街だ。 駅から真北に歩いて20分。段々畑へと続く道幅1メートルほどの細い急坂を登り切った山の中腹に、その教会はあった。 日中戦争へと向か

怪人二十面相シリーズを夢中で読んだのは小学校3、4年生ごろだから50年余り前の話だ。面白かった。中でも「少年探偵団」の冒頭が怖かったのを今でも覚えている。 全身に墨を塗ったように真っ黒な奴（やつ）があちこちに出没する。寂しい屋敷町の長い黒板塀に黒い人の形が現れて、ひょろひょろと道に出てくる。夜の隅田川の暗い水面（みなも）にしぶきが上がり、やがて黒い顔が真っ白な歯を見せて笑う。上野公園のベンチに座