逆風順風

今年で69年目を迎える球宴の歴史のなかでも、最高のシーンの一つといえるのが江夏豊さん（当時阪神）の9連続奪三振。1971年の第1戦、セ・リーグの先発として、西宮球場のマウンドに立ち、3回を投げて、いずれも3者三振に打ち取った。 スターの中のスターをそろえた打線。そのバットに当てさせない球とはどれだけすごかったのか。 達成した瞬間は最高の気分だったはず、と思えば意外にも――。 6人、7人と三振させ

「八月に高校野球というのを観（み）たが……クソ暑い中で、まるで明日がないみたいに切羽詰まった顔でプレーしていた。高校生のピッチャーは一年中毎日二〇〇球も投げ込むから、選手生命が短い」（W・クロマティ、R・ホワイティング共著「さらばサムライ野球」） 1984年から7年間、巨人で活躍したクロマティさんのこの本の出版は91年。30年近くも前だが、今もって高校の投手の球数制限が話題になるあたり、事態はさ

オリックスの3年目、榊原翼のプロ2勝目（5月15日、対ロッテ）は高山郁夫投手コーチの助言のおかげでもあったらしい。七回に同点打を喫したところで、マウンドに向かい「ここで（気持ちを）切り替えられたら成長できる。踏ん張ってこい」 ガックリきそうなところをこらえて、同点で踏みとどまった榊原に、次の回、勝ち越し点が贈られた。「逃げるな」とか「思い切っていけ」といったありきたりの激励ではなく「成長できる」

引退を発表した巨人の上原浩治さんはプロ野球の指導者になることには、興味を示さなかった。 「プロ野球選手に対しては……みんなプロなんで、正直、教えることはあまりないと思う。アマチュア野球で、自分が教えた選手がプロに入っていくという、そういう子たちを育ててみたい」（20日の会見で） プロになる選手はもともと卓越したものをもっているはずで、人があれこれ口出しする必要はない、ということのようだ。人から譲

「三十六計逃げるに如（し）かず」を地で行く投球を見せたのが、10日の広島戦で、今季4勝目を挙げたDeNA・今永昇太だった。相手の4番、鈴木誠也に無理に勝負を挑まなかったことが、7回2失点の好投につながった。 最初の2打席はいずれも四球。先頭打者として迎えた二回の第1打席はできれば歩かせたくなかっただろうが、昨年までの3年間で、27打数11安打の4割7厘と打たれている相手だ。2死無走者から四球を与

うまく行っているときよりも、スランプや連敗中のときに、物の考え方など、人物の陰影が浮かび上がる。DeNAのアレックス・ラミレス監督は10連敗のさなかでも「勝つこともあれば、負けることもある。それが野球」という普段の姿勢を貫いていた。 ベネズエラから米国に渡り、たどり着いた日本で2000安打達成という成功を収める一方、独立リーグにも身を置いた。その落ち着きぶりは、44歳という年齢からは想像できない