逆風順風

プロ野球界は求愛の季節に入った。フリーエージェント（FA）権を獲得した選手を、各球団が口説きにかかる。今年は楽天・美馬学、ソフトバンク・福田秀平、ロッテ・鈴木大地が、モテ組の筆頭のようだ。 FA制度導入以来の求愛劇で、もっとも盛り上がったのが1996年オフ、西武からFA宣言した清原和博選手の争奪戦だった。 阪神の吉田義男監督が「縦じまを横じまにしてでも」と口説けば、巨人の長嶋茂雄監督は「僕の胸に

東京ドームホテルに泊まって巨人戦を見るのが楽しみ、というファンから、こんなお便りをいただいたことがある。「わざわざ東京まで行ったのに、あまり試合が早く終わってはもったいない」 野球の現場は試合の時間短縮を課題として取り組み、新聞記者は新聞記者で、記事を書く時間が少しでも多くなれば、という勝手な都合から、試合時間は短いにこしたことはない、と思っていたが、やはり何事も決めつけてはいけないようだ。 激

パ・リーグを連覇した西武だが、クライマックスシリーズ（CS）でソフトバンクに敗れ、また日本シリーズ進出を逃した。 ふと、連覇に敬意を表する意味で、連続優勝した場合はCS免除としていたならば、と考えた。いわば連覇ボーナス。これだと今年の西武や一昨年の広島、2014年の巨人なども、リーグ連覇を果たしていたために"予選無し"で、日本一を争う舞台に出られていたことになる。 いや、待てよ。2回優勝で、もれ

米国のグループ、アース・ウインド&ファイアーの名曲「セプテンバー」が発表されたのは1978年とのこと。ほとんど懐メロともいえるこの曲、今では東京ドームの巨人戦で知った、という人も多いだろう。 阿部慎之助の登場曲としておなじみで、この曲が流れると、巨人ファンは劣勢でも一発逆転の夢を膨らますことができた。 阿部も先の引退会見で「あの曲を流すことで、僕が代打で出るとき、すごい声援をいただける。阿部慎之

「何度手術しても戻ってくることができるんです」。神宮球場にヤクルト・館山昌平のヒーローインタビューの声が響いたのは2015年7月だった。3度目の右肘のけんの再建手術を経て、3年ぶりに挙げた勝利に拍手がやまなかった。 あれから4年。不屈の投手も、ついにユニホームを脱ぐ。通算85勝68敗10セーブ。際だった数字ではないが、故障と闘い続けた17年の軌跡は、今後試練にぶつかるかもしれない後輩たちの道しる

「鉄腕」の異名を取った稲尾和久さん（西鉄=現西武）はピンチになると青い海を思い描き、心を静めていたという。少年時代、父親と漁に出ていた大分・別府湾の青が、感情を適温に保つ冷却剤になっていたようだ。 9月。プロ野球は一投一打に一喜一憂する正念場を迎える。感情の制御術が問われるのは選手ばかりではない。応援する側も、興奮し過ぎては心臓に悪いから、要注意だ。 人の入れ込み過ぎを心配してのことではなかろう

DeNA・今永昇太が打った二塁前のボテボテのゴロに、広島・菊池涼介が猛ダッシュした。体をかしげつつ、ささっと動いた、と思ったら一塁塁審の右手が挙がっていた。18日の一戦のシーンだ。 動きが速すぎて、中継の画像で見てやっとわかったのだが、グラブで捕ったまま一塁にバックハンドトスをしていた。しかも、かなりの球速で。この動き以外、アウトにするすべはなかった。毎度のことながら、ため息が出るばかりのアクロ