佐藤輝明

ホームランダービーで奮闘している阪神のルーキー佐藤輝明だが、三振王へ向けては独走している。長距離砲に三振はつきものとおおらかに受け止めるべきか、それとも打撃の精度を少し上げるのを求めるべきか。 フルスイングするとミートの確率は落ちる。それにしても、群を抜く三振数だ。4日の広島戦では5打席で5三振。6月6日、交流戦のソフトバンク戦でも3三振を食うなど、14日の前半戦終了時点で121三振だ。 3桁三

今年のプロ野球は若手の活躍がめざましい。ルーキーの阪神・佐藤輝明や楽天・早川隆久はタイトル争いに顔を出し、広島・栗林良吏は東京五輪日本代表にも選ばれた。オリックスでは高卒2年目の宮城大弥がエース級の働きで快進撃に貢献している。 しかし彼らは例外的な存在といえる。鳴り物入りで入団しても、多くの選手は殻を破るのに時間がかかる。レギュラー定着が期待されたロッテの3年目・藤原恭大は2軍に逆戻りし、同学年

見る者の予想を超えるパフォーマンスはスポーツの醍醐味の一つだ。プロ野球で今、それを最もよく体現しているといえるのが阪神・佐藤輝明だろう。次々に本塁打を放ち、しかもその多くが圧巻の飛距離を伴うあたり、本当にルーキーなのかと目を疑いたくなるほどだ。 佐藤輝の良さに、全打席でフルスイングを心掛けていることがある。近大からプロ入りした佐藤輝を春季キャンプからオープン戦にかけて見た間、ちょこんと当てにいく

人生100年時代。「四十にして惑わず」は、昔の話になった。プロ野球界でも若返りの波に押されながらも抵抗し、己の野球道を全うしようとする「不惑選手」の存在が注目されるようになった。 中日・福留孝介（44） 現役最年長選手は5年間の大リーグ挑戦を挟み、日本球界では中日―阪神―中日で通算18年目のシーズンを送っている。昨年10月、8年間在籍した阪神で戦力外通告を受けたときは、さすがに悩んだだろう。だが

阪神が好調だ。開幕カードでヤクルトに3連勝して以降、大きな連敗もなく勝ち星を積み上げ、交流戦も6連勝のフィニッシュで11勝7敗とオリックスに次ぐ2位。貯金は20となり、巨人、ヤクルトと7ゲーム差の首位独走。いよいよムードは盛り上がっている。（記録は6月13日現在） 昨季は2位とはいえ、巨人に7･5ゲーム差をつけられ、優勝を争ったとはいえないシーズンだった。それが一転しての快進撃。投打とも既存戦力

身長は173㌢と小柄だが、繰り出す150㌔超の速球と切れ味鋭い変化球で打者を圧倒する。西武の平良海馬は5月29日、本拠地メットライフドームでの阪神戦でパ・リーグ記録に並ぶ開幕からの26試合連続無失点を達成。リーグ4位と低迷するチームのブルペンを支えている。 記録がかかったマウンドは少しばかり勝手が違った。今季初の3連投の上、1-0の九回という緊迫した場面での登板に「普段九回に投げないので少し緊張

吉田義男、藤田平、鳥谷敬と、阪神の遊撃手は伝統的に際立った名手がそろっていた。しかし、鳥谷が退いてから確固とした後継者が不在だった。最近やっと新人の中野拓夢（24）が台頭してきた。さて、偉大な先輩たちのような存在として輝くか。 中野は日大山形高、東北福祉大、三菱自動車岡崎を経てドラフト6位で2021年に阪神入りした。右投げ左打ちの俊敏な好選手だが、171センチ、69キロと小柄のため、前評判はさほ

開幕から低空飛行のDeNA。新型コロナウイルスの影響で入国が遅れた外国人選手は合流したものの、先発投手が早々と降板する試合が目立ち、勝ち星が積み上がらない。望みは肩の手術で出遅れていたエース今永昇太が復帰間近なこと。既に上位とは大差がついているが、どこまで巻き返せるか。（記録は5月17日時点） 剛速球も走者を背負うと…… 5月8日の阪神戦。期待の新戦力、大リーグのツインズなどで経験を積んできた右

長きにわたってプロ野球史を彩ってきた巨人―阪神戦が15日、東京ドームでの一戦で通算2000試合に到達した。1936年に始まり、あまたの名選手たちが激しいつばぜり合いを繰り広げてきた、まさに伝統の一戦。互いにライバルと認めるチーム同士だからこそ、他のカードをしのぐ注目を集めてきたといえるだろう。 私は87年から引退する91年までの5年間、阪神に在籍し、この戦いをじかに経験した。88年から2年間、阪

5月4日のDeNA戦で中日の根尾昂がプロ1号の満塁本塁打を放った。鳴り物入りで入団して3年目。開幕から試合にほぼ出続け、1軍のスピードや雰囲気に少しずつ慣れてきている。将来はチームの看板と期待される若手の第一歩はOBとしても喜ばしい。 ほとんどの若手は直球は打ててもプロの変化球に対応できないものだが、根尾は反対だ。非凡なセンスで変化球にはそれなりについていけるが、まだ線が細く、直球に力負けしてし