スポートピア

「野球というスポーツは人生そのものだ」 長嶋茂雄読売巨人軍終身名誉監督はサインと一緒にいつもこう書く。野球を愛し、野球に愛される人が感じる人生観。言葉以上に深い意味が込められているのだろうと思っていたが、若い頃の私には実感することができなかった。 しかし、引退してから10年。過去やこれからのことを客観的に考えるようになり、ようやくわかったような気がする。最近、長嶋監督の言葉がよく頭を駆け巡る。

2010年6月、米ペンシルベニア州ランカスターという小さな田舎町で引退を迎えてから、ちょうど10年になる。 ランカスターは日本でいえば秋田県あたりの北緯。ニューヨークから西に、車で3～4時間ほど走る。町には自給自足で生活するアーミッシュというドイツ系移民が生活している。買い物に行くと、駐車場に馬車が止まっていることもあり、観光地としても知られる。 15年間のプロ生活の最後に、私が在籍したランカス

「侍ジャパンU12」に関わって、今年で7年目になる。1期目の子供たちは今年高校3年生。高校最後の年であり、ドラフトに関わる年でもある。子供たちの成長も、指導する楽しみだといえる。 U12は、国際大会のために毎年つくられる12歳以下の日本代表チームだ。軟式球で行うアジア選手権と、硬式球で行うワールドカップが、隔年で交互に開催され、昨年はワールドカップが台湾で開催された。 3度目の挑戦。過去2回は6

センバツ高校野球が開催中止となってしまった。球児たちには無念で残酷な決断となった。世の中の状況を鑑みれば妥当な判断だが、一生にそうあるチャンスではない。泣き崩れる気持ちは手に取るように理解できる。ただ、次なる目標がまたやってくる。今を乗り越えて立ち上がってほしい。 球児たちの姿を見て、現役時代の2002、03年ごろ、ケガと不振にあえぎ、目標を見失いかけて弱気になっていた時期をふと思い出した。球児