進化するマネーボール

「守備の職人」の契約更改で明暗が分かれている。ソフトバンクの甲斐拓也は打率2割2分7厘に終わり、チームも4位に沈んだが、来季の年俸は4500万円増の2億1000万円（金額は推定。以下同）と大幅アップを勝ち取った。「打てる捕手」として鳴らす西武の森友哉と並び、捕手の球界最高額となった。 一方、内野の要の遊撃を守る中日の京田陽太は300万円減の6400万円でサインした。不調による2軍落ちがあったとは

近年まれに見る熱い戦いが繰り広げられたプロ野球の日本シリーズが決着した。いずれの試合も僅差で、紙一重の差が明暗を分けた。レギュラーシーズンにも増してワンプレーが大きな意味をもつポストシーズン。短期決戦を勝ち抜くための方程式は存在するのだろうか。 よく聞くのは「短期決戦ではスモールボールが強い」という説だ。「スモールボール」という語に明確な定義はないが、大まかには犠打や進塁打、盗塁などの小技を駆使

1点リードの五回2死満塁、ひいきチームの先発投手には明らかに疲れがみえている。相手の打順が4番に回れば、ファンは何を思うだろう。「優先すべきはチームの勝利だ。頼むから代えてくれ」「勝ち投手の権利まであと1死。もう1人、投げさせてやってくれ」。ベンチの判断は試合の重要性によっても変わる。投手起用はファンを含め、最も意見が分かれるところだ。 セ・パ両リーグともまれにみる激戦となったプロ野球。ペナント

シーズンも山場を迎えたプロ野球。ヤクルトが好位置に付けている。昨季は最下位に沈み、今年も下馬評は低かったが、新戦力が台頭し、優勝争いに絡んでいる。具体的に、どこがどれだけ底上げされたのか。 防御率リーグ最下位の前年から1点以上改善 ヤクルトの最大の泣きどころは投手力だった。2020年は120試合で589失点、防御率4.61と他球団に大きく離されてのリーグワーストだった。攻撃陣もリーグ5位の468

エンゼルスの大谷翔平が現実離れした活躍を続けている。「1番投手」で出場した18日のタイガース戦ではメジャー一番乗りで40号に到達し、投手としても自己最長の8回を1失点と好投した。7連勝で今季8勝目（1敗）を飾り、ベーブ・ルース以来となる本塁打と勝利のダブル2桁達成もみえてきた。前代未聞の活躍はこれまでの評価のモノサシをも揺るがしている。（今季の記録は19日時点、大リーグの数字は米分析サイト「FA

今年のプロ野球は若手の活躍がめざましい。ルーキーの阪神・佐藤輝明や楽天・早川隆久はタイトル争いに顔を出し、広島・栗林良吏は東京五輪日本代表にも選ばれた。オリックスでは高卒2年目の宮城大弥がエース級の働きで快進撃に貢献している。 しかし彼らは例外的な存在といえる。鳴り物入りで入団しても、多くの選手は殻を破るのに時間がかかる。レギュラー定着が期待されたロッテの3年目・藤原恭大は2軍に逆戻りし、同学年

今季のプロ野球は各チームで主力選手の故障が相次いでいる。新型コロナウイルスで大量の離脱者が出るケースもあり、例年に増して控えを含めた総合力が試されている。「選手層」が厚いのはどの球団か。野手を対象に数値化を試みると、王者ソフトバンクの突出度が明らかになった。 セ・リーグは各チームの打席数上位8人、パ・リーグは9人を「レギュラー」、それ以外を「控え」と定義し、それぞれの貢献度「WAR」を算出した。

米大リーグ・レイズの筒香嘉智が今季開幕からしばらく1番で起用された。最近は下位を打つことが増えたが、筒香のようなパワーヒッターがトップを打つことが最近のメジャーでは珍しくない。 長打力のある打者が1番を打つことは過去の日本球界でもあった。遡れば松永浩美、真弓明信、松井稼頭央、高橋由伸といった名前が思い浮かぶ。しかし彼らはパワーヒッターというより、走攻守に長打力も兼ね備えたアスリート型という方がし

今季、米ヤンキースから楽天に復帰した田中将大はキャンプ中、新たな女房役に「フレーミング技術の向上」を要望したという。「フレーミング」とは、際どいコースをストライクと判定してもらうための捕球技術を指す。日本ではまだなじみの薄い言葉だが、大リーグでは広く認知され、捕手の評価に使われている。では実際、フレーミングの巧拙により、どれほどの差が生まれるのだろう。 日米を問わず、捕球技術の重要性は昔からいわ

プロ野球のオープン戦が始まる。この時期、ファンの楽しみのひとつが新人の品定めである。「即戦力」の看板を背負って入団してきたルーキーはとりわけ注目される。前評判以上の活躍をする選手がいる一方、プロの洗礼を浴びていきなり壁に当たる選手も多い。今季の「期待の新人」はどの程度当てにできるのか。4球団競合の末、早大から楽天に入団した155㌔左腕、早川隆久を取り上げてみたい。 ドラフト1位で指名されるほどの