満身創意（岡崎慎司）

9月から所属するウエスカのスタジアムの収容人数は8千人に満たない。クラブハウスはプレハブのロッカールームとジムがあるだけ。僕に不満はない。むしろこの規模の施設でスペイン1部リーグに昇格したのが素晴らしいと思う。2部に降格した今も返り咲く夢を抱き、戦う選手やサポーターを見ると、施設や見栄えは関係ないと感じる。 9月下旬にゴールした後、3試合得点がなかった。結果も1勝1分け1敗。昇格を目指すクラブの

「これで呪縛が解ける」 9月28日の対ジローナ戦。DFを背負ってトラップし倒れ込みながら右足で放ったボレーが43分にゴールネットを揺らした瞬間、そんなふうに思った。2017年12月13日以来のゴールは想像以上に重く、感慨深いものだった。 17年シーズンは開幕2戦連発で始まり、前半戦だけで6ゴールした。しかし、後半戦は負傷離脱。ワールドカップ（W杯）ロシア大会も18年シーズンも出場機会はわずかでゴ

7月30日、スペインリーグ2部マラガと契約した。ここでもイングランド・プレミアリーグの注目度は高く、レスターの奇跡の優勝劇を知る人も多い。メディアもクラブ関係者、チームメートも「プレミアを制したストライカー」と僕にリスペクトの念を持ってくれていると感じる。 そんなふうに特別視されるのが苦手な僕は、歓迎ムードをあまり意識することはなかった。周りの先入観が早く消え、一人の仲間としてサッカーがやりたい

1次リーグ敗退となった南米選手権（コパアメリカ）の後、1週間ほどの休暇をとった。滝川二高時代の恩師である黒田和生先生をはじめ、普段なかなか会えない方々と過ごした時間は、とても充実したものだった。 今はもう、自主トレーニングを開始している。 以前の僕はコンディショニングにそれほど気を使わないタイプだった。練習で全力を尽くす準備、競争に勝つための強化をするだけで十分だと思っていた。マッサージなどの身

「どういう感じなん？」 約1年ぶりに日本代表に選ばれた僕は、若い選手たちにそう話しかけた。海外のクラブに所属している選手には普段の生活ぶりを。森保一監督率いる日本代表や南米選手権（コパアメリカ）を戦うチームの基盤となる五輪代表についても。気になることをあれこれと質問した。 「世代の融合」というと、ベテランから若手へ何かを伝えるイメージが強いかもしれない。僕は若い選手からいろんな影響を受けている。

5月12日、プレミアリーグ最終戦に途中出場した。客席を埋めたサポーターから、いつも以上に温かな声援を送られた。試合後には今季限りで退団する選手の一人として名前を呼ばれ、チームメートとピッチを回った。これが退団セレモニーのすべて。あいさつも花束もない。僕には十分だった。そんなふうに送り出してもらえる喜びと同じくらいの悔しさもあるからだ。 29歳の夏、レスターへ移籍した。代表でもベテランとなり、「若

今年から鹿島のキャプテンになったウッチー（内田篤人）の言動に報道などを通して触れると、彼の変化を感じる。以前なら心情を行動や言葉で表現するタイプじゃなかった。強豪クラブのキャプテンとなった今は、その責任を果たそうという覚悟みたいなものが伝わってくる。 お互い30代になったのだから、当然の変化なのかもしれないが、無理をしているんじゃないかと思うこともなくはない。それがウッチーにとっての挑戦なんだろ

日本代表の活動期間、メンバーに選ばれていない僕は心身ともにさまざまなリフレッシュができる。時にクラブは3連休になり、時間が合えば家族と小旅行へ出かけることもある。子供の学校やサッカーの練習があり、昔のようにお父さんの都合優先というわけにはいかないけれど。 2月に監督がブレンダン・ロジャーズ氏に代わった。ケガで20歳で現役を退くとそのままコーチ修業に入り、イングランドのいろいろなクラブで指揮を執っ

環境を変えたいと希望した移籍はかなわなかった。所属するレスターは7試合勝ちなし（2月24日現在）。にもかかわらず若手が重用され、僕はベンチスタートの日々が続く。それでも置かれた立場を受け入れながらもそれに甘んじる気はなく、技術にたけた若い選手に負けないという反骨心がみなぎっている。 レギュラーでないから、いろんなポジションや時間帯で起用される。だからこそ、選手としての感性は研ぎ澄まされていると思

欧州へ渡ってドイツのシュツットガルトで2シーズン半、マインツで2シーズンを過ごし、英国のレスターに移籍した。移籍で環境を変えることは試合に出る、出られないに関係なく、成長に欠かせない行為だと僕は思う。 レスターで3シーズン半が過ぎ、今の僕は移籍を考えている。出場機会がほとんどない状況で、移籍を口にするのは「負けを認めた」ことを意味するのかもしれない。けれど、自ら行動を起こさなければ、不本意な現状