スポートピア

初めてプレーしたワールドカップ（W杯）アジア予選は忘れがたい。2008年2月、埼玉スタジアムにタイを迎えた南アフリカ大会3次予選。雪のちらつく夜だった。 試合は日本ペースで運んだが、前半タイのミドルシュートが決まって1-1に。そのあと守りを固めた相手を攻めあぐんで、私の頭の中は焦燥で焼けるようだった。ドローで終わることへの恐怖と、追加点を奪って勝ったときの安堵感。受けとったバトンを次代に手渡す使

東京五輪が閉幕した。金メダルをめざしたサッカー男子日本の挑戦も、準決勝でスペインに敗れ、3位決定戦でメキシコに敗れて終わりを告げた。頑張ったと思う半面、まだ道半ばだな、とも思う。 「敗因」を指摘する多くの意見に触れて「みんな意外と欲張りなんだな」「日本もここまで要求されるようになったか」と感心してもいる。悪いことではないし、自分も「あそこでこうしていれば」ともったいなく思ったことがある。とりわけ

5月末から半月あまり、サッカーの各種日本代表戦が次々と開催された。男子A代表はワールドカップ（W杯）カタール大会アジア最終予選へ勝ち進み、東京五輪に臨む男子U-24（24歳以下）代表と女子代表にとっても実りある強化期間となった。 特に男子の五輪代表は吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航の3人をオーバーエージ（OA）枠に迎えて急速に進歩した。守備の強度とポジショニング、前につけるパスの質、すべてが違う。彼ら

イニエスタがJ1神戸との契約を延長した。名門バルセロナで養った名人芸をもう2年、日本で見られるのはバルサファン歴29年の自分にとってもうれしいことだ。 1992年のトヨタカップに出場したバルサの来日がファンになったきっかけだった。中盤のグアルディオラが少年時代の憧れで、ロマリオやストイチコフら個性派スターをパスで操る細身の姿に、体の小さなわが身を重ねていた。 のちにバルサ監督として名声を得たペッ

A代表は日韓戦とワールドカップ（W杯）アジア2次予選のモンゴル戦。東京五輪に出場するU-24（24歳以下）代表はアルゼンチンとの2連戦。3月、久しぶりにサッカー日本代表の試合を観賞して心躍った。 日本が3-0で完勝した日韓戦は、新型コロナウイルス下で日本側がホスト役を務め、万障繰り合わせて成立させた試合だった。そこに大勢の人の尽力があったのを選手も察し、意気に感じていたのだろう。招かれた側の韓国

ありがたいことにこのひと月あまり、テレビやネットなどの様々な仕事をいただき、忙しくも充実した日々を過ごしてきた。解説者としてほやほやの新人なので、やること見ること新しく、緊張と楽しさで時間が飛ぶように過ぎていく。 J1開幕節ではNHKから解説の仕事を仰せつかった。しゃべりたいことはたくさんあるが、メディアの仕事には尺という時間的制約がある。 試合中は短い言葉で目の前の事象を追いながら、ハーフタイ

元日の天皇杯決勝を最後に選手生活に別れを告げた。川崎フロンターレの後輩たちと優勝カップを頭上に掲げた後で考えた。さて、自分はこの先どこへ向かおうか。 選手なら「来季の目標はタイトルです」で済むけれど、いま目の前にある道は一つじゃない。サッカーの指導と普及、解説、社会貢献活動。どれも興味があるし、これから関わる仕事の一つ一つで成果を上げながら、本当にやりたいものを見つけたいと思っている。 指導者志

コロナ禍の今年はスポーツの、特にプロサッカーの持つ意義について、いろいろ考えさせられた1年だった。 僕が日本リーグでプレーした頃、お客さんはいなくて当たり前。1993年にJリーグがスタートし、スタンドが大勢の観客で膨れ上がった時は猛烈に感動した。試合はお客さんの熱気とともに作り上げていくもの。そんな原点を感謝の念とともに、今を生きるJリーガーが再確認したのなら、このつらい1年も無駄ではなかったと

サッカー日本代表の試合を久しぶりに見て、欧州で活動する選手だけで編成されたチームが欧州で代表戦を行う利点をあらためて実感した。オランダでカメルーン、コートジボワールと戦った今回、純粋に強化の点から考えるとメリットは非常に多かった。 まず選手のコンディションがいい。対戦相手も欧州で活動する選手で編成できた。移動も時差ボケもなく、普段と変わらぬ状況でお互い試合ができれば内容が濃くなるのは当然。これは

Jリーグ鹿島の内田篤人が引退した。「早過ぎる」というのが僕の率直な感想だ。 内田と今季はマルセイユでプレーする長友佑都は、日本のサイドバック（SB）のイメージを変えてくれたように思う。右の内田は知的に、左の長友は野性的に。このコントラストは長年、日本代表の魅力であり武器だった。 2010年に移籍したドイツのシャルケで、欧州チャンピオンズリーグ4強という日本人選手未踏の地に内田は踏み込んだ。その後