パラフレーズ（マセソン美季）

「小さなころから、自分と違うニーズのある人たちと身近に接する機会を増やすと、子どもたちの学びの幅が広がります。だから協力してください。できる限り学校に顔を出してください」。息子がカナダの幼稚園に通い始めた時、同じ敷地に併設されている小学校の先生にこう言われた。 その言葉に誘われ、機会があれば学校でのボランティア活動に積極的に参加した。幼稚園も学校もバリアフリーなので何の心配もせず、様々な行事に気

10月、アフリカのウガンダから日本に来た友人は、どこに行ってもきれいに舗装された道路や歩道を見て目を輝かせていた。「こんなにスムーズな地面だったら、松葉杖でつまずく心配も減るし、車いすに乗った人も自由にどこにでもいける。障害があっても可能性が広がっていいわね」 同じ時期、2週間東京に滞在したアメリカ人は、違う感想を持っていた。「東京には障害のある人って生活していないの？」。観光地以外にも積極的に

ラグビーのワールドカップ（W杯）日本大会が世界をわかせていた10月中旬。もう一つのラグビー、車いすラグビーの国際大会「ワールドチャレンジ」が東京体育館で開催され、世界の強豪8カ国が熱戦を繰り広げた。5日間の大会で、来場者数は3万5700人。国内のパラスポーツ大会の史上最高を記録したそうだ。 平日、会場には東京都の招待で応援に駆けつけた小中高の子どもたちの姿が目立った。葛飾区から、バスで1時間かけ

カナダのパラリンピアン、トッド・ニコルソンさんがこのほど来日した。アイススレッジホッケー（現パラアイスホッケー）の選手として、1994年リレハンメル大会からパラリンピックに5大会連続出場。旗手も務めた2006年トリノ大会では金メダルを獲得している。 現役引退後はパラリンピックムーブメントの推進に力を注ぎ、国際パラリンピック委員会（IPC）の理事とアスリート評議会会長も歴任した。現在は、カナダの「

東京2020大会開催まで1年を切り、パラスポーツやパラアスリートに関するニュースや話題が格段に増えた。その影響か、活動的な障害者は「パラリンピックを目指す選手だ」と勘違いする人も多くなったと感じている。 私も駅や空港で、これまでにも増して「遠征ですか？」「試合頑張ってください」と声をかけられる。競技生活から引退したばかりのころ、同じようなことがよくあったが、「選手と間違われるぐらいなら、捨てたも

カナダに生活の拠点を置く車いすユーザーの私は、日本だけではなく様々な国を仕事で行き来している。だから、障害のある人たちを取り巻く各国の環境を比較した意見を聞かれることが多い。 その際にスムーズに答えられるように、というわけでもないのだが、出張先でちょっとしたことに気づくと、メモを取ったり、写真を撮影したりすることが習い性になった。そうしてスマートフォンに収めた写真には、公共のトイレや宿泊先の浴室

1964年東京五輪のレガシーの一つである新幹線。現在運行している営業車両の最高速度は時速320キロ。約10年後にはさらに40キロもスピードアップする計画があるそうだ。 海外に住む人たちに、日本で経験してみたいことを聞いてみると、この超特急で旅をしたいと答える人が想像以上に多い。カナダの友人は、新幹線に乗ったのがきっかけで日本の駅弁が大好きになり、10日間の滞在中に25種類を制覇したという。 ただ

「令和」を表す手話は、片手を前に動かしながらすぼめた指を緩やかに開く動作で、「未来へ向けて花を咲かせる」様子を表現しているそうだ。 新しい元号に変わったころから、日本のパラスポーツを取り巻く現状について聞かれる機会が、今まで以上に急に多くなった。パラアスリートや、彼らに関する話題がメディアに露出する機会も確実に増えた。 学校に行けば、選手の名前を知っていたり、競技体験をしたと話したりする子どもも

今月初め、ドイツのボンで「国連SDGsグローバル・フェスティバル・オブ・アクション」が開催された。持続可能な開発目標の達成に向け、各国から様々な分野で活動に取り組んでいる人たちが集まって議論を交わし、アイデアを共有した。 数多くの事例紹介があった中、スポーツを活用したSDGsの達成についても、活発な意見交換が行われた。私は、現在取り組んでいるパラリンピックを題材にした教育プログラムで、障害のある

パラリンピック発祥の地は、イギリスのロンドン郊外にあるストークマンデビルという小さな村。そこにパラリンピックの父と呼ばれるグットマン博士の功績を称える「ナショナル・パラリンピック・ヘリテージセンター」が設立された。3月末にあった開所式に私も出席した。 式典の冒頭、「私の父は、ヒトラーから英国への贈り物だったと思っています」とあいさつしたのは、グットマン博士の娘、エバ・ローエフラーさん。ナチス政権