プレーバック

日本バドミントン界の悲願が成就した瞬間だった。2012年ロンドン五輪。女子ダブルスの藤井瑞希、垣岩令佳組は結成7年の熟練の攻撃プレーで日本勢初の銀メダルに輝いた。 開幕前の世界ランキングは5位と、メダル争いの当落線上。だが、優勝候補だった世界1位の中国ペア、3位の韓国ペアらが1次リーグ最終戦に「無気力試合」で失格となった好機を逃さなかった。準々決勝で世界6位のデンマークペアを接戦の末に退けると、

長く伸ばした髪をなびかせ、長い爪には鮮やかなマニキュア。それまでの常識を覆す奇抜なファッションと衝撃的な走りで一時代を築いた。1988年ソウル五輪で陸上短距離3冠に輝いたフローレンス・ジョイナー（米国）は史上最速の女子スプリンターとして今も名を残す。 五輪選考会だった全米選手権で100メートルの世界記録を樹立。本番は同種目を制しただけでなく、200メートルで世界新、400メートルリレーでも金メダ

福原愛ら女子の陰に隠れていた日本男子卓球界が一躍、脚光を浴びた2016年リオデジャネイロ五輪。エース水谷隼は心技体とも絶好調だった。 シングルス準決勝で金メダルの馬竜（中国）に惜敗したものの、3位決定戦ではサムソノフ（ベラルーシ）を圧倒。マッチポイントの場面で相手がボールをネットにかけ、男女を通じて日本選手初の個人でのメダル獲得が決まると、雄たけびをあげて感情を爆発させた。 「オリンピックの表彰

五輪で39個の金メダルをもたらしてきた日本柔道界でも華やかさで白眉といえるのがシドニー男子100キロ級の井上康生だろう。前年の世界選手権を制し本命として上がった畳。決勝は2分9秒、代名詞の内股でニコラス・ギル（カナダ）を跳ね上げる。海外勢のマークも関係なし、駆け引きなしのオール一本で頂点に駆け上がった。 表彰台では前年に急死した母、かず子さんの遺影を抱いた。亡くなった当時、スランプに陥っていた井

銅メダルに終わったシドニーから4年。それまでに世界選手権で金メダル8個を獲得していたアリーナ・カバエワ（ロシア）は悲願の新体操個人総合金メダルを獲得した。 旧ソ連ウズベキスタンのタシケント出身。アスリートの両親を持ち、よりよい指導を求めてモスクワへ。15歳で欧州選手権、16歳で世界選手権を初制覇。「新体操に革命を起こした」といわれる高い技術と柔軟性を生かしたアクロバティックな演技は斬新かつ圧巻だ

1月のヘリコプター墜落事故により41歳の若さで亡くなったプロバスケットボール、NBAの元ヒーロー、コービー・ブライアントは5度のNBA王者に輝いたのに加え、米国代表としても2008年北京、12年ロンドン両五輪で金メダルを獲得している。 1992年バルセロナ五輪で結成された初代ドリームチームの成功はNBAの国際化を結果的に推し進めた。04年アテネ五輪ではアルゼンチンが初の金メダルを獲得、銅メダルに

「東洋の魔女」から遅れること8年。男子バレーでも日本が頂点に立ったのが1972年ミュンヘン大会だ。銅メダルだった64年東京五輪後に就任した松平康隆監督は、金メダルの女子と比べて格段に注目度が低い状況に発奮。森田淳悟、大古誠司、横田忠義ら大型選手を発掘し、8年計画で鍛えて臨んだ大会だった。 予選リーグを全勝で突破した後、準決勝のブルガリア戦が最大の山となった。2セットを先取され、第3セットも先行

1984年ロサンゼルス五輪は、日本がボイコットした80年モスクワ幻の代表組が雪辱の炎を燃やした大会としても記憶される。柔道の山下泰裕、マラソンの瀬古利彦と並ぶ日本の顔として、4年越しの舞台に立ったのがレスリングの富山英明（当時26歳）だった。 78、79年と世界選手権を連覇した天才レスラーが待ち望んだ五輪。そのうれしさを抑えきれなかったのか、開会式に当時禁止されていたカメラを持ち込んだ。これが日

シンデレラの誕生に、日本だけでなく世界中がどよめいた。競泳女子の柴田亜衣は初めて挑んだ2004年アテネ大会で800メートル自由形で金メダルを獲得。長年苦戦が続いてきた女子自由形の歴史で、いきなりの金字塔を打ち立てた。 同学年で、当時世界ランキング1位の日本記録保持者、山田沙知子の背中はずっと遠かった。だが、この年の柴田は日本選手権で自己ベストを10秒以上縮めるなど急成長。ライバルにも追いつきそう

親がコーチを務める選手はいても、親子2代で五輪のメダリストとなると限られてくる。そのひとりに挙げられるのが、2012年ロンドン大会の重量挙げ女子48キロ級で日本女子初の表彰台に上がった三宅宏実だ。 1968年メキシコ大会銅メダリストの義行氏を父に持ち、伯父の義信氏も64年東京、メキシコと2大会連続の金メダリストという重量挙げ一家で育った。2004年アテネ大会は腰痛で9位、08年北京大会は4位（大