北島康介　五輪のミカタ

五輪本番では、「アスリートナビゲーター」の肩書でテレビ中継に関わる予定だ。その準備として、様々な競技のアスリートに会って話を聞くはずが……ここ数カ月ほとんど話す機会がなかった。リモートでも。 ナビゲーターをするにあたり、選手の人柄、技術、競技の魅力、五輪の素晴らしさを伝える橋渡し役になろうと思っていたが、五輪をとりまく空気が変わり、僕のスタンスも変わった。 結果にとらわれすぎず、暗い雰囲気でなく

今、僕が選手だったらどうしているか？　五輪代表に選ばれていたら、黙々と練習する日々を送っていると思う。開幕まで2カ月を切っている。高地トレーニングで追い込み、集中力を研ぎ澄ませていく時期だ。開催に対する意見が厳しくなるからこそ、ネガティブな雑念に心を支配されないよう、むしろ集中できていたような気がする。 本来、五輪前の競泳代表たちは世界各地でバラバラに合宿し、開幕直前に集結する。今回は全員が日本

ゴルフ松山英樹のマスターズ優勝など、現場からの明るいニュースが増えてきた。競泳の東京五輪代表選考会を兼ねた4月上旬の日本選手権もそんな一つだったと思う。 まずは池江璃花子の4冠。4種目以上勝ったのは彼女だけだ。応援を力に変えられるタイプだが、病気からの復活途上で自分と向き合っている現状でも、応援をプレッシャーに感じずにいられるだろうか？　大会前のそんな懸念を一蹴、タイムはともかく、「五輪も（いい

橋本聖子さんが東京五輪・パラリンピック組織委員会の会長に就いて1カ月余り、少しずつポジティブな話題が増え、開催へ士気が高まってきていると感じる。 新型コロナウイルス禍に襲われたこの1年、日本国内は決して五輪に前向きなムードだったとは言えない。その舞台を目指すアスリートたちも肩身の狭い思いをしてきたのではないか。ただ、プレーしたいのが選手の本音だ。選手は勝負、特に五輪特有の体も心もヒリヒリする瞬間

2015年に始めた「KOSUKE KITAJIMA CUP」を今年初めて、東京都水泳協会会長として迎えた。昨夏から新型コロナウイルス禍でも地道に大会を開き続けてきたおかげで、緊急事態宣言下でも無事全日程を消化。無観客開催となったが、選手も前向きで収穫は多かった。 都水協のガイドラインはエントリー数上限を1200人に設定し、1度に会場に入れる人数を競技役員を含め1000人に抑えた。会場の辰巳国際水

新設された競泳大会「インターナショナル・スイミング・リーグ（ISL）」に参戦する「東京フロッグキングス」のゼネラルマネジャー（GM）として、ブダペストに1カ月ほど滞在した。 高額賞金がかかったISLは2019年にスタートし、世界的な選手の75%以上が参加する。国際水泳連盟でなく独自の団体の運営で、今年は約30選手ずつ10チームに分かれて出場。各レースの順位ごとにポイントが与えられ、チーム得点で勝

本当なら今ごろは五輪もパラリンピックも終わっていたはずだった。アスリートは基本、五輪にピークが合うように練習し、人生設計も五輪周期で考える。計画通りに調整していた選手の衝撃ははかり知れないし、来年を待たずに引退を選択した選手もいる。 1年先の開催もあやしく感じる空気もあったが、最近になって「来年やる」という関係者の声が聞かれるようになった。でも、まだ漠然としている。聞きたいのは「こうすればできる

新型コロナウイルスの感染拡大で、スポーツイベントも次々と中止や延期、または無観客での開催となっている。「損失何十億」という話を聞くと、スポーツは思っていた以上に僕たちの生活に根付いていたのだなと思う。 無観客で開催されている大相撲をテレビで見ていると、力士から放たれるオーラがいつもより薄い気がする。選手、特にプロは「見られてナンボ」だ。格闘技や球技は歓声、手拍子などがあって初めて、あの独特の空気

五輪まで半年を切った。今回は自国開催だ。選手の気合がいつも以上に入っているのが見てわかる。一日一日がとても重要になってくる時期。置かれた立場によって心の持ちようも変わるものだ。 僕は2000年シドニーから16年リオデジャネイロ大会まで計5回、五輪を目指した。初めての時はまだ高校生。毎日が合宿で「五輪に行けるのか？」「行くために必死に努力するんだろ？」と自問しながらの練習は本当に苦しかった。そんな

2020年の元日は、新しくなった国立競技場1発目のスポーツイベント、サッカー天皇杯決勝で迎えた。 最上階付近でも見やすく、満席でも圧迫感がない。音がこもる構造も熱気に貢献していて、五輪本番の盛り上がりもイメージできた。隣席にいた、いろいろなスタジアムを経験したであろう元日本代表、森岡隆三さんも「ここでプレーしたい」とうらやましがっていた。 世界的スーパースター、イニエスタらを擁する神戸と、伝統あ