小玉 祥司

宇宙航空研究開発機構（JAXA）の探査機が火星の衛星「フォボス」に着陸し、砂や石などのサンプル（試料）を持ち帰る火星衛星探査計画（MMX）が進む。小惑星探査機「はやぶさ2」で磨いたサンプルリターン技術を発展させ、太陽系の起源に迫る。世界が競う火星の生命探しでも、米中に先駆けて成果をあげるか期待がかかる。 MMX探査機は2024年度に打ち上げて25年度にフォボスに到着し、サンプルの採取や地形の調査

新型コロナウイルス感染症の流行が長期化するなかで、感染症から回復した後に後遺症に悩まされる患者が増えている。症状は多岐にわたり比較的若い年代が多いのも特徴だ。強い倦怠（けんたい）感などが続いて仕事や社会生活への復帰に困る事例がある。後遺症は時間がたつにつれて改善する傾向があるものの、リハビリや精神的なケアなどで家族や職場などの理解と協力が大切だ。 新型コロナにかかったある高校生は、症状が回復して

宇宙ビジネスに力を入れている有名実業家のリチャード・ブランソン氏とジェフ・ベゾス氏が11日から相次いで「宇宙旅行」に出発する。ベゾス氏のロケットには一般の乗客も有料で同乗、民間企業による「宇宙旅行ビジネス」がいよいよ始動する。 ブランソン氏VSベゾス氏の一番競争 英ヴァージン・グループを率いるブランソン氏は1日、傘下の米民間企業が開発した宇宙船の試験飛行に搭乗し、11日に宇宙旅行すると発表した。

国会で15日、民間企業などに宇宙資源の所有権を認める法律が成立した。米国やルクセンブルクなどに続くもので、世界でも先行する。日本は小惑星探査機「はやぶさ」などで、宇宙資源開発では世界をリードしている。国内法の整備を背景に宇宙ビジネスの育成を加速させて、国際ルール作りでも存在感の発揮をめざす。 成立した「宇宙資源の探査及び開発に関する事業活動の促進に関する法律（宇宙資源法）」は、月や小惑星などでの

月に宇宙船が着陸し、人間が滞在するようになると「生活」が始まる。三井住友海上火災保険はそのときに備えて「月保険」の開発を進めている。月の探査や生活にはどのようなリスクがあり、どこまで保険でカバーできるのか。経験したことのないリスクを見極め、月探査と宇宙ビジネスを支えようとしている。 2022年の月着陸をめざしている宇宙スタートアップ、ispace（アイスペース、東京・中央）の「HAKUTO-R」

直径10センチメートルの2つの車輪にはさまれた大ぶりのカメラ。リモコン操作で砂地を自由自在に動き回り、展示会では子供たちの行列ができる。一見、おもちゃのようだが、脱サラしたロボットクリエーターが開発したれっきとした月面探査車だ。この秋、米航空宇宙局（NASA）のミッションに相乗りして、民間初の月面探査を目指す。 震災で独立「社会に役立つことを」 2011年3月11日、ダイモン（東京・大田）社長の

空気がなく、昼と夜の寒暖差は約280度。地球上の200倍の放射線が宇宙から降り注ぎ、落下した隕石（いんせき）の破片が高速で飛び散る。月面に長期間滞在する宇宙飛行士には危険がいっぱいだ。そうした厳しい環境の月に、テント型の基地で生活しようと逆転の発想で挑戦する研究が進んでいる。 東京都心から電車で1時間ほどの東京理科大学野田キャンパス（千葉県野田市）。研究棟の一室に入ると、かまぼこ形のテントが設置

1991年6月3日に雲仙・普賢岳（長崎県）で発生した大火砕流にまきこまれて43人が犠牲になってから30年がすぎた。現地では噴火災害の記憶を伝えようとする活動が続く一方で、溶岩ドームの山体崩壊という新たな災害の危険も指摘されている。噴火時だけにとどまらない火山防災への取り組みも大切だ。 5月30日、雲仙・普賢岳のふもとに位置する長崎県島原市と南島原市で約3千人が参加する合同避難訓練が行われた。避難

2029年、トヨタ自動車と宇宙航空研究開発機構（JAXA）などが開発する日本の探査車「ルナ・クルーザー」が宇宙飛行士を乗せて月面を走ろうとしている。宇宙開発に関わりのなかったトヨタを動かしたのは、ひとりのJAXA職員の情熱と、それに呼応するトヨタの技術者の出会いだった。 40歳目前、期限ギリギリの応募 JAXAの末永和也さん（42）が研修制度に応募してトヨタ自動車に派遣されたのは17年7月。40

アポロ11号のアームストロング船長らが星条旗を立てた日から50年あまり。今、世界の目が再び月に向いている。米国は2024年にも宇宙飛行士を月面に送る「アルテミス計画」を推進。中国はロシアと基地の建設で協力する。日本も負けてはいられない。日の丸が月面に輝く日を目指す開拓者たちの姿を追う。 降りやすいところではなく、降りたいところに降りる――。 「ピンポイント」は日本のカード 22年を目標に、月探査