小玉 祥司

2024年にアポロ計画以来となる宇宙飛行士の月着陸を実現する――。米国が打ち出した「アルテミス計画」はこうした目標を掲げる。月着陸は第1段階で、さらに月を回る宇宙ステーションや月面基地を足がかりに、火星の有人探査を目指す計画だ。日本も10月、この計画に参加することを決め、月探査に乗り出す。 計画名のアルテミスはギリシャ神話の月の女神のことで、太陽神アポロとは双子の兄妹にあたる。1969年に宇宙飛

日本の探査機「はやぶさ2」が13日、地球帰還に向けて小惑星「りゅうぐう」を出発した。2度の着陸成功だけでなく世界で初めて人工クレーターを作って天体内部の物質を採取するなど、独自の探査技術で日本の存在感を高めた。一方で政府は10月に米国が主導する月探査計画への参加を決定したが、巨額の費用負担が想定される。宇宙開発の予算が限られる中で、はやぶさ2の成果を生かして自立した宇宙開発を進められるかが問われ

政府は10月、米国が主導する月探査計画「アルテミス計画」への参加を決定した。ただ米国が計画の前提としている月の水が、豊富にあるかには疑問の声もある。資源として利用できる十分な水があるかは、月を目指す宇宙スタートアップにとっても重要な問題だ。水資源の詳しい調査が今後の焦点になる。 米航空宇宙局（NASA）は10月25日、2022年12月に月に探査車「VIPER（バイパー）」を着陸させる計画を発表し

政府の宇宙政策委員会は17日、月を周回する宇宙ステーション「ゲートウエー」の建設など国際協力で月を探査する計画へ参加する方針を決めた。近く計画を主導する米国へ正式に参加を表明する。しかし米国と日本では月探査の意義づけにズレが残る。日本はどこまで踏み込んで協力するのか、宇宙開発戦略の確立が求められている。 「早く日本の立場を表明することで貢献のチャンスが増え、信頼関係も深まるだろう」。宇宙政策委員

2019年のノーベル賞の発表が7日から始まる。18年の生理学・医学賞を受賞した本庶佑京都大学特別教授に続いて2年連続受賞があるか。日本の候補者を展望する。 ■生理学・医学賞（7日午後6時30分発表） 初日に発表される生理学・医学賞で注目されるのが森和俊京都大学教授。細胞内の「小胞体」と呼ばれる器官が異常なたんぱく質を分解したり修復したりする仕組みを解明、ノーベル賞の登竜門とされるラスカー賞をはじめ

超小型の探査機を使って火星の水資源を探したり天気予報をしたりしようというプロジェクトを、情報通信研究機構（NICT）などが進めている。「テラヘルツ波」と呼ばれる特殊な電波を利用して低コストで探査を実現。火星への人類移住を目指すビジネスに役立てようとしている。 「これまで純粋な科学ミッションに使われてきたテラヘルツ波をビジネスにもいかす。イーロン・マスク氏に負けたくない」。プロジェクトの代表を務め

月を回る有人宇宙ステーションを米国や欧州、日本などが共同で建設する計画が進むなか、もう一つの国際宇宙ステーション（ISS）の行方に関心が集まっている。地球を回る国際拠点として20年近く稼働しているが、運用期間を終える2025年以降の体制は決まっていない。米航空宇宙局（NASA）でISSディレクターを務めるサム・シメミ氏は日本経済新聞の取材に応じて「25年以降も地球低軌道での研究活動を続ける」など

月や火星を目指す宇宙開発が加速し、人間が地球を離れて暮らす時代が近づいている。人間が地球とは違う星で生活するには、どのような環境や設備が必要になるのだろう。火星や月の基地を想定した施設で実際に体験しながら考える取り組みが京都大学や東京理科大学で始まっている。 米アリゾナ州の砂漠地帯に巨大なガラス張りの温室などの建物が並ぶ。建物のなかは外部と遮断され、人工的に熱帯雨林や海、砂漠などが作られている。