小玉 祥司

宇宙航空研究開発機構（JAXA）などが進める、宇宙の始まりの理論を証明する天文観測衛星の開発が本格化する。米航空宇宙局（NASA）との協力が実現せずいったん行き詰まったが、フランスなどと協力して2028年度の打ち上げに向けて動き出した。観測で理論を証明できれば日本人研究者のノーベル賞につながる期待が高い。 天文観測衛星「LiteBIRD（ライトバード）」は宇宙の始まりとされるビッグバンより前の、

地球に小惑星が衝突して破滅的な被害を引き起こす――映画の中の出来事と思われるかもしれないが、将来、地球に衝突する可能性のある小惑星などの天体はすでに3万個も見つかっている。米航空宇宙局（NASA）がそうした小惑星から地球を守る世界初の実験に26日午後（日本時間27日午前）に挑戦、見事に成功した。 ■小惑星の軌道変更に挑戦 NASAは26日午後7時15分（日本時間27日午前8時15分）ごろ、探査機

「ロシアが国際宇宙ステーション（ISS）から離脱すると話題になったね」「中国も独自に建設しているけれど、宇宙ステーションは何の役に立つのかな」 宇宙ステーションは一体何の役に立つのか、バーチャルキャラクターの日比学くんと名瀬加奈さんが小玉祥司編集委員に聞きました。 日比くん　宇宙ステーションはどのような役に立っているのでしょうか。 無重量状態を利用するなどして地球上では難しい実験を行い、新しいクス

宇宙飛行士を月に送る「アルテミス計画」が本格的に動き出す。29日にも米航空宇宙局（NASA）が月探査のために開発した大型ロケット「SLS」を初めて打ち上げる。米国が中心となり、日本や欧州も参加。将来は月面に基地を設けて資源開発も目指す。中国とロシアも協力して月探査を計画中で、競争が激しくなるなか日米欧の結束も試される。 ■2028年にも基地建設開始 今回の打ち上げでは宇宙飛行士は搭乗せず、無人で

最先端電磁波の研究者であり異能人材育成の政策を進める行政官、宇宙に挑む起業家と多彩な顔を持つ。一貫するのは常に新しい世界に挑み、科学で社会をよくしたいという思いだ。 2021年から始めた月探査プロジェクト「TSUKIMI（ツキミ）」は、超小型衛星を使って月のどこにどれだけ水があるかを調べます。水は宇宙では貴重な資源で、探索は月ビジネスの大きなテーマになっています。世界で初めて月の水資源地図を作るプ

高校生が物理学の能力を競う「国際物理オリンピック（IPhO）」の日本での初開催が1年後に迫った。約90カ国から約450人の高校生が参加して2023年7月10日から8日間、国立オリンピック記念青少年総合センター（東京・渋谷）で開催予定だ。08年のノーベル物理学賞受賞者で、IPhO2023協会会長・組織委員長を務める小林誠・高エネルギー加速器研究機構特別栄誉教授に日本開催の意義や期待などを聞いた。

中国が宇宙ステーション施設の打ち上げに使った大型ロケットの残骸が7月30日、制御されないまま地球に落下した。幸い被害はでなかったものの、万一、都市部などに破片が落下すれば大きな被害が出る恐れもあった。中国は2021年にも同様にロケットの残骸を落下させ、批判を浴びた。世界的に宇宙利用が活発になるなかで、安全性や持続可能性を軽視した宇宙開発を続けることは国際社会の理解を得られない。 ■21年にも非難

米航空宇宙局（NASA）などが昨冬に宇宙に打ちあげた巨大な宇宙望遠鏡「ジェームズ・ウェッブ（JWST）」が本格稼働し、NASAが観測画像などを初めて公開した。画像は極めて鮮明で、既存の宇宙望遠鏡の100倍とされる感度の能力を存分に発揮。極限まで遠い誕生したばかりの宇宙に迫り、宇宙で最初に誕生した星「ファーストスター」の観測や、生命の発見などノーベル賞級の成果への期待が高まっている。 ■「歴史的な

米起業家イーロン・マスク氏が率いるスペースXの超大型宇宙船「スターシップ」の初めての宇宙飛行が今夏にも実施される見通しだ。環境アセスメントの審査が6月に終了、飛行許可を待つ段階になった。宇宙船は100人の乗客の乗船が可能。実業家、前沢友作氏の月旅行や将来の火星旅行などに使われる。民間企業が国を上回る大型の宇宙船を実用化、民間主導の宇宙開発に拍車がかかる。 ■マスク氏「7月に飛行の準備」 何度も結

小惑星探査機「はやぶさ2」が持ちかえった小惑星「りゅうぐう」の砂などの分析結果が10日公開され、太陽系の歴史や生命の起源を探る貴重な研究材料であることが確認された。地球に砂や石を持ちかえる技術的目標に加えて科学面でも掲げた目標をすべてクリアし、「完全試合」を達成した格好だ。宇宙開発では天体の資源への注目が高まっており、世界に先行するはやぶさ2の成果は宇宙ビジネスにもつながる貴重な財産になる。