吉田 忠則

野菜などの出荷連絡に、いまも電話やファクスを使っている生産者が少なくない。多くの人がパソコンを使いこなす時代に、農業の世界はいかにも遅れて見えるが、もしデジタル化がうまくいけば農産物の流通効率化の一助になる。 横浜市の郊外にあるキャベツ畑。ベテラン農家の石川幹泰さんは手際よく根元を包丁で切ると、次々とコンテナに詰めていく。キャベツでいっぱいになったコンテナがたまると、両手で抱えてトラックの荷台に

食と農の分野に限らないだろうが、生産規模が小さいことが必ずしもマイナスにならない例がある。小回りがきくのを武器に、大手には難しい特徴を出せるからだ。今回取り上げるのは地元産のユズを使い、オリジナルのジュースを作っている事例だ。 埼玉県ときがわ町。山あいの道を車で上り、豊かな緑に囲まれた一画にある飲料工場「ときがわブルワリー」を訪ねた。 「見応えがありますよ」。代表の小堀利郎さんがそう話しながらジ

スマート農業という言葉を聞いて何を想像するだろう。ドローンやロボットの導入、あるいは人工知能（AI）の活用か。だが先端技術を使うことを考える前に、まず取り組むべき課題がある。作業記録のシステム管理だ。 「日本の農家の9割以上は個人経営。その利便性を考えて開発したシステムがこれまでほとんどなかった」。農作業を管理するためのスマートフォン向けアプリ「アグリハブ」を開発した伊藤彰一さんはそう話す。

化学肥料や農薬を使わない有機農業が注目を集めているそうね。農林水産省が有機農業を推進する方針を打ち出したと聞いたけど、どういう事情があったのかしら。 有機農業が求められている背景について、吉田忠則編集委員が佐々木美和さんと阪上綾子さんに解説した。 佐々木さん「農水省が有機農業の推進に力を入れ始めたそうですね」 有機農業に対し、農薬や化学肥料を使って作物を育てることを「慣行農業」と呼びます。日本では

日本はまだ食べられる食品が日々大量に捨てられる飽食の国。食料が足りなくなる恐れはまずないが、生産者はつねに値段が下がるリスクに直面している。そんな厳しい状況を打開しようと、生産現場は特徴のある新しい品種を求め続けている。 神奈川県平塚市。ベテラン農家の行谷誠一さんの栽培ハウスに入ると、トマトとピーマンが実っていた。行谷さんは「トマトを30年以上栽培してきたが、ここ数年、価格の低迷に悩まされていた

引退する高齢農家が増えたことを受け、農業の構造が大きく変わりつつある。著しい変化が、農地の集約による経営規模の急激な拡大だ。広大な「メガファーム」が各地で続々と誕生している中、作物の付加価値を高めて一歩先に進もうとする挑戦がある。 稲作を中心とする農業法人の中森農産（埼玉県加須市）。広大な農場の一画で、スタッフが機械を操縦し、田植えを急いでいた。「2021年の面積は150ヘクタールで、毎年数十ヘ

農産物には「魚沼産コシヒカリ」や「神戸牛」などの有名なブランドがある。知名度の高さは売りやすさにつながる半面、多くの生産者の間で埋没してしまう可能性もある。そんな課題に気づき、独自のブランド化を模索する挑戦を紹介したい。 「新型コロナウイルスの影響でレストランや小売店などの売り先をいくつか失ったが、新たに5軒の販路も見つかった」。茶葉の栽培から、緑茶や紅茶など最終製品の製造までを手がける「東京の

再生可能エネルギーの普及を進める政府の方針を追い風に、太陽光発電の設備を農地に建てるケースが増えている。パネルの設置は売電事業などを通して農地の収益性を高める半面、作物の成長を妨げかねないという課題もある。今回はそれを解決する可能性を秘めた新しいシステムを紹介したい。 茨城県行方市の郊外にある農業地帯。広さ3000平方メートル弱の畑の上に、その太陽光発電の設備はあった。鉄製の骨組みに設置したパネ

もし農林水産省が本気でやろうと思っているのなら、日本の農政にとって大きな転換点になるだろう。農水省は2050年までに耕地面積に占める有機農業の比率を25%に高める目標を掲げた。5月中に正式に決める。 有機農業は農薬や化学肥料を使わないで作物をつくる栽培方法。農水省はその普及を促すことを、「みどりの食料システム戦略」という政策指針で提起した。「環境調和型の生産を可能にすること」を目指し、有機農業を

作物を効率的に育てたいなら、ふつうは広くて平たんな場所で農業をやったほうがいい。だが条件の悪い山あいの土地でも、育て方や品種で特色を出せば経営を成り立たせることができる。ここで紹介したいのは、原木シイタケだ。 スーパーなどでまず見かけることのない原木シイタケはどうやって育てられているのか。それを知るため、川口悠さんが東京都青梅市で運営している農場を訪ねた。 川口さんが取り出したのは、長さが約90