吉田 忠則

全国の産地が味を競い合うコメと比べ、小麦はブランド化があまり進んでいない。多くの産地は自分たちの小麦の特徴をアピールできておらず、特定の農家が注目を集めることもほとんどない。そんな常識を破り、「顔の見える関係」で国産小麦を盛り上げる生産者とパン職人を取材した。 東京都世田谷区にあるパン店「シニフィアン　シニフィエ」。国産小麦やフランスのオーガニックの小麦などでつくったパンが並ぶ中に、その一品はあ

青果物の流通を手がけるトレード（京都市）は、京都のブランド野菜の九条ネギを使ったカットネギの製造と販売に乗り出した。カットネギは青ネギを使ったものも含めてたいていのスーパーにコーナーがあり、すでに飽和市場のように見える。そこで他社と差を出すために活用したのは、グループ会社の植物工場のノウハウと流通網だ。 トレードは設立が2001年。全国の卸売市場から野菜の需給に関する情報を集め、野菜が余っている

北海道・十勝地方にある上士幌町。カフェ「クリームテラス」を訪ねると、家族連れがソフトクリームを手に出てきた。家族4人でほぼ同時に一口食べると、いっせいに「濃厚！」と驚きの声を上げた。 カフェの店内に入ると、棚にずらりと並ぶのはお土産用のミルクジャムの瓶。牛乳と砂糖を煮つめて作った乳製品だ。カフェのメニューはソフトクリームやミルクティーなど牛乳を使ったものが多いが、とくにミルクジャムは目玉の食材。

地域の田畑が荒れるのを防ぎ、豊かな自然を守りたいと思っている人は少なくない。そのための王道は農産物を育てて収益を上げること。だが競争の激しい農業で、利益を出すのは簡単ではない。そこである市民グループが選んだのは、周囲であまりつくられていない作物。世界各国のトウガラシを作ることだった。 さいたま市の郊外にあるトウガラシ専門畑。運営しているサカール祥子さんから「生のままどうぞ」と緑色の細長いトウガラ

農業王国・北海道。その中でも有数の食料生産基地である十勝地方で、新たな作物を栽培する挑戦が始まっている。落花生だ。十勝では難しいと思われていたこの作物の生産拡大にとって、思わぬ要素が追い風になろうとしている。 取材で訪ねた十勝地方の落花生畑は、見渡す限りどこまでも農地が続く芽室町の一角にあった。ここで藤井信二さんは、4年前に栽培を始めた。面積は約2ヘクタール。ほかの都府県にある農家のふつうの落花

都会の真ん中にレストランを開けば、大勢の来店客を見込むことができるだろう。都市近郊で農業を始めれば、野菜などを消費者に直接売ることも可能になる。だが豊かな自然に囲まれた地方で生産者とシェフが組めば、都市にはない魅力を発信する道が開ける。 栃木県那珂川町。イタリア料理店「toto（トト）」でオーナーシェフの村山類さんが取り出したのは、じっくり寝かせたピザ生地のもと。素早く手で伸ばし、トマトソースや

「栽培は気候条件に左右される」というのが農業の世界の常識だ。だが、その地域に向いていないようにみえる作物でも、実際に作ってみるとうまくいくケースもある。そんな作物を選び、特産品に育てようとする挑戦を紹介したい。 東京都日の出町にある温泉施設「つるつる温泉」。厨房でシェフの山本稔さんが取り出したのは、褐色の皮に包まれた南米原産のパッションフルーツだ。包丁でカットすると、黄色い果肉の断面が顔を出し、

形や大きさが規格に合わない野菜や果物は、食べられるのに廃棄され、食品ロスのもとになりがちだ。だが、そんな農産物を見てみると「これがなぜ規格外なのか」と疑問に思うことも少なくない。そんな農産物を有効活用する取り組みを紹介したい。 埼玉県所沢市にあるベーカリー「ぱん屋 麦兵衛」。店主の阿部淳さんは、スライスしたミニトマトを手のひら大のピザ生地にたっぷり並べ、オーブンで加熱した。いったん取り出してチー

「顔の見える生産者」という言葉があるが、通常は生産者から消費者に農産物を販売するだけで、その関係は基本的には一方通行だ。それを双方向にすれば、社会と経済の新しい形が見えてくる。そんな取り組みを紹介したい。 東京都三鷹市の住宅街。細い通りを歩きながら、軒先に野菜が並んだ建物に入ると、数メートル歩いたところでもう一度屋外に出た。そこにあったのは、ちょっとした運動場ほどの広さの畑だ。 育てているのは、

農業を始める人が農協や市場を通さず、自分で農産物を売るのはいまや珍しいことではなくなった。彼らの多くが目指すのは、消費者と直接つながることだ。そうした農家が増える中で、どうすれば特徴を出すことができるのか。 「いろんなジャガイモを作っています」。東京都瑞穂町で農業を営む田口明香さんから電話でそう言われたとき、10種類くらいを想像した。だが、その点を確認すると、返ってきた答えは「32種類」だった。