吉田 忠則

テレビ番組ではよく「潜入」といった言葉が使われるが、工場見学には見るものを理屈抜きでワクワクさせる魅力がある。そして良質な工場の背景には、その会社が追求し続けている価値がある。 今回「潜入」したのは老舗食品メーカーであるヤマモリ（三重県桑名市）の三重県松阪市にある食品工場だ。同社の主力商品はレトルト食品「釜めしの素（もと）」。その製造ラインを見学した。炊飯器でご飯と一緒に炊き込む半調理品だ。

海外で和食人気が高まっていると言われるが、日本のものをそのまま持ち込んでも市場を開拓できるとは限らない。伝統の味を守りながら、いかに現地に合わせてアレンジするか。そんな挑戦をしている老舗のしょうゆメーカーを紹介したい。 茨城県土浦市。柴沼醤油醸造の蔵に入ると、人の背丈を越える大きな木おけがびっしりと並んでいた。この中で、しょうゆのもとになる「もろみ」の熟成がゆっくりと進んでいる。原料は大豆と小麦

埼玉県ふじみ野市にある西友上福岡店の3階。エスカレーターの脇にある壁に、何やら明るいガラスの小窓が開いている。中をのぞくと、発光ダイオード（LED）の光に照らされて整然とレタスが並ぶ栽培棚が目に飛び込んできた。部屋の広さは約150平方メートル。2月下旬に収穫を始めた植物工場だ。 収穫は毎日。一つ一つ包装し、地下1階の野菜売り場に設置した専用の棚で販売している。スーパーなどが野菜の販売で「とれたて

新型コロナウイルス感染拡大の影響が、食品関連業界にも及んでいる。レストランは客足が遠のき、農家は注文の減少に直面する。インターネットで売り手と買い手をつなぐサービスが彼らの支援に乗り出している。 消費者からウェブで注文を受け付け、生産者が野菜や肉などを直送するサービス「食べチョク」を運営するビビッドガーデン（東京・港）は3月2日から、消費者の送料負担を軽くする取り組みを始めた。約2500品目ある

イチゴの生産量で半世紀にわたって全国一の座に君臨し続ける栃木県。「いちご王国」とも称されるこの県を代表する品種の「とちおとめ」と、今シーズンから本格的に出荷が始まった新しい品種を食べ比べてみた。 まず、とちおとめ。口に含むと甘みとともに酸味が広がり、いかにもイチゴらしい味を確認できる。これに対し新品種は、酸味がほとんどなく、甘みが前面に出る。名前は「栃木i37号」。愛称はまだない。 栃木県のイチ

パンにパスタにハンバーグ……ずっと洋風化に押されてきた日本の食文化が、反転攻勢を強めている。背景にあるのは世界に広がる和食ブーム。味だけでなく雰囲気でも日本に浸ることができれば、その魅力はさらに浸透するはずだ。今回は「ザ・日本」を演出して和食のブランド価値を高める空間づくりに注目してみよう。 日本を感じる観光ルートの代表格といえば東京・浅草。外国人観光客に人気のこの街に、回転ずし大手のくら寿司は

日本の農家は兼業と専業、どちらが多いのか――。会社などの給料が農業収入より多い農家の数は、2000年に農業収入がメーンの農家などの2倍あったが、19年には両者の数がほぼ均衡した。「専業農家の増加は心強い」と思いきや、事情を探ると、とても喜べる状況にはないことがわかる。 農林水産省によると19年の農家数は113万戸で、00年の半分に減った。とくに減少が著しいのが農業が従の第2種兼業農家で、約6割減

古来「豊葦原の瑞穂の国」という言葉が美称として用いられてきたように、コメは日本を代表する作物として栽培されてきた。稲作は社会のあり方や文化の中心にあっただけでなく、稲作農家の数の多さゆえに今も政治に影響を与え続けている。そのコメが、温暖化で脅かされようとしている。 科学的に警鐘を鳴らされたのは、コメの主力品種であるコシヒカリ。もし手を打たなければ、コシヒカリで「低品質米」の発生率が2040年代に

おいしい野菜を作る生産者がいて、それを新鮮なうちに使ってみたいシェフがいる。需要と供給はともにあるのに、せっかくの野菜がシェフに届かない。なぜ？ 生産者とシェフの間に立ちはだかるのは、高すぎる物流費だ。その壁を崩そうと挑む企業がある。静岡県牧之原市にあるベンチャー、やさいバスだ。 やさいバスの本社へ取材に出かけた。作業室で待っていると、外側からだれかがシャッターを「トン、トン」とたたく音がした。

一面に広がる真っ白な大地。雪が溶ければ、広大な畑となる。その中に、陽光を浴びて銀色に輝く巨大な円柱が立っていた。 ここは札幌市の東にある北海道夕張郡長沼町。銀色の大円柱は、トウモロコシを貯蔵するサイロだ。隣にある倉庫のような建物に入ると、人の背丈に迫る大きな袋が大量に積んであった。中に入っているのは乾燥したトウモロコシの粒で、1袋当たりの重さは約1トン。機械でこの粒を粉砕し、家畜のエサとして各地