吉田 忠則

人工知能（AI）やICT（情報通信技術）を活用するスマート農業は、栽培の効率化ばかりが注目を集めてきた。だが先端技術を農業に取り入れることで期待できる効果はほかにもある。新しい流通の仕組みの構築だ。 カット野菜を手掛けるフレッシュベジ加工（長野市）の工場。よく訓練されたスタッフと機械が連携して手際よく野菜をさばいていく様子は、見るものをわくわくさせる楽しさがある。 目を引いたのはセンサーでキャベ

新型コロナウイルスによる混乱で多くの農産物が販路を失った。一方で、逆に売り先との関係の強さを確認できた例もある。 6月20日、東京都江東区にあるイトーヨーカドー木場店。食品売り場の一角で、千葉県富里市の野菜や果物の販促フェアが開かれた。トウモロコシやニンジン、ジャガイモなどが台の上にうずたかく積まれる中で、ひときわ目立つ作物があった。 「すごい、スイカのタワーだ」。行き交う家族連れが思わずそう声

「医食同源」という言葉がある。最近は生活習慣病などとの絡みで食事制限が話題になることが多いが、飲食には本来、健康を増進するという積極的な意義がある。その点に着目したビジネスがある。 東京・銀座にあるジュースバーの「ファーマシーズ」。看板メニューの「漢方コーラ」を注文すると、氷入りの炭酸水に黒褐色のシロップを加えた涼しげな飲料が出てきた。ストローで飲んでみると、最初はまさしくコーラの味。すぐ後に、

山梨県南アルプス市にある認定NPO法人、フードバンク山梨。コンベヤーに載せた段ボール箱に、お菓子やカップ麺などの食品をスタッフが丁寧に詰めていく。箱がいっぱいになるとテープで封をし、ラベルを貼って準備完了。食品はその後、生活困窮家庭などへと向かう。 まだ食べられるのに捨てられる食品が、日本では年に数百万トンに達している。廃棄の理由は包装が破れていたり、食べきれなかったりなど様々。フードバンクは企

新型コロナウイルスの感染拡大で多くの事業が厳しい状況に置かれる一方、暮らしの変化で新たな商機も生まれている。農業関連でもそんなビジネスがある。市民農園だ。 東京都足立区の住宅街の一角。「シェア畑」と書かれたのぼりを横目に見ながら中に入ると、意外なほど面積のある畑が広がっていた。細かく区分けされた畑ではトウモロコシやピーマン、ニンニクなど様々な野菜が育てられている。 所々にある立て札には「こまめな

法律を変えることに賛成している人も反対している人も「農業のため」と思っている。この点がいまの国会に提出されている種苗法改正案の問題を難しくした。 発端の一つは、2年前にさかのぼる。平昌五輪で、カーリング女子の日本代表が「もぐもぐタイム」でイチゴをほおばった。楽しそうなその様子に多くの人が和んだが、しばらくすると別の反応が浮上した。「あれって、もともと日本の品種ではないのか」 これまで日本からイチ

2020年は、日本の農業が世界への扉を大きく開く年になるはずだった。一人の若い農業経営者が日本人として初めて、国際的な奨学金制度を使い、世界各国の農場を回る旅に出る予定だったのだ。新型コロナウイルスの感染拡大がこの計画を直撃した。 「グローバルな視点が大切。将来を考えると、国内のことだけしか知らないのでは世界から取り残されると考えた」。ネギを栽培する農業法人、あぐり翔之屋（京都府木津川市）の森上

埼玉県羽生市の郊外の一角。一見するとそこは、ふつうの農村風景のようにしか見えない。景色のほぼ半分を占めているのは、田植えを終えたばかりの水田。イチゴの栽培ハウスなども建っているが、何も植えていない空き地もかなりの面積ある。 じつはここで、日本の農業再生にとって画期的な挑戦が始まっている。バラバラに見える田畑は、ある一つのプロジェクトの対象地なのだ。面積は24ヘクタールと、東京ドーム5つ分。羽生市

新型コロナウイルスの感染拡大で暮らしが変化する中で、食品分野では様々な新しいサービスが注目を集めている。料理レシピサービスのクックパッドが運営する生鮮食品のネットスーパー「クックパッドマート」も、その一つだ。 水産物や青果物を扱う川崎市北部市場。仲卸の店頭のいろいろな魚に目を奪われながら場内を歩いていくと、クックパッドマートの赤いステッカーを貼った冷蔵庫が並ぶ一角が現れた。水産仲卸、川崎丸福（川

新型コロナウイルスの感染拡大はドミノ倒しのように経済に影を落としつつある。飲食店が営業を縮小し、そこに酒を納める酒販店の販売が低迷。影響はその先にある酒蔵にも及んでいる――。そこで東京農業大学の大学院生らは伝統ある酒蔵を資金面で支援するため、クラウドファンディングを立ち上げた。 支援の対象となる酒蔵は、全国新酒鑑評会で金賞の受賞歴がある松岡醸造（埼玉県小川町）や、出雲杜氏（とうじ）の技を継承する