矢野 寿彦

インフルエンザの季節がやってきた。一部の都道府県では例年より2カ月以上も早く散発的に流行している。すでにワクチンによる予防接種も始まっており、企業や個人はインフル対策を取り始めた。毎年、国民の10人に1人がかかるとされる身近な感染症。医療費を巡る「費用対効果」の観点から、薬の是非を考えてみよう。 昨年冬、国内の医薬品業界でまれにみる「大ヒット」した薬がある。新顔のインフルエンザ薬「ゾフルーザ」だ

どんな病気も早く見つけて治すのがいいとわかっていても、家族に認知症の疑いがある場合、事情はかなり違ってくる。本人が病院へ行くのを嫌がるケースもある。根本的な治療法がないなかで病気の告知をどうするかという難しい問題もつきつけられる。 記者の母はアルツハイマー病で要介護5。日常生活のすべてが介助なしにはできない状態で、2年半ほど前から施設で暮らす。父が「おかしいな」と「異変」に気づきはじめたのは約6

新しいデジタル社会の扉が開かれようとしている。米グーグルが23日、開発中のマシンで「量子超越」を達成したと発表した。コンピューター科学の大きなマイルストーンといえる。人工知能（AI）をしのぐ技術革新で、将来、想像もつかないインパクトをわたしたちに与えるだろう。 音声やテキスト、画像、それに遺伝子だって、どんな情報でも「0」「1」に数値化してコンピューターで計算、処理するのが今のデジタル社会だ。

富士フイルムはアルツハイマー病への移行リスクを脳の画像から正確に知る診断手法を開発した。人工知能（AI）と画像処理技術を組み合わせて実現した。まず、新薬開発の臨床試験（治験）の対象者を絞り込む際に使う。大学や製薬企業と協力し認知症の新たな「診断プラットフォーム」として普及を目指す。 メガファーマを含めた大手製薬会社によるアルツハイマー病の治療薬開発は失敗が続いている。軽度認知障害（MCI）や早期

今年のノーベル賞の発表が7日の生理学・医学賞を皮切りに始まる。物理、化学と続く自然系3賞は学術研究のいわば最高峰の証し。人類の英知ともいえる科学の本質にこだわって120年近く顕彰してきた。 ノーベル賞はダイナマイトの発明で富を築いたスウェーデンの科学者、アルフレッド・ノーベルの遺言に沿って1901年に始まった。毎年、日本人の受賞者が出るたびにメディアは大騒ぎし、人物像にスポットがあたる。マリー・

子宮頸（けい）がんの予防接種について、厚生労働省が8月末に公表した調査で4割超の人が「わからないことが多いため、決めかねている」と答えた。当然の結果だろう。法律で定期接種の対象になりながら、厚労省が積極的な接種勧奨を差し控えるようになって6年がたつ。一時的な措置だったにもかかわらず、曖昧な状態はしばらく解消されそうにない。 ワクチンには法律のもと市区町村が主体となって実施する定期接種と、希望者が

日本人が13年続けてイグ・ノーベル賞を受賞した。受賞したのは明海大学の渡部茂教授、テーマは「5歳児のだ液の量」だった。わかって何がどうなるわけでもなさそうだが、あくなき好奇心と探究心が、面白さに最大の敬意を払ってきた「名誉ある賞」を手繰り寄せた。日本の科学力の低下が心配されるが、研究者の独創性とユニークさはまだまだ捨てたものではない。 1991年にできたイグ・ノーベル賞は、人を笑わせそして考えさ

スマートフォンなどのデジタルデバイスを使って、アルツハイマー病の症状が出る前の兆候をとらえようとする研究開発が広がってきた。がんのように自覚症状が出る前に病気を見つけることができれば、失敗が続く認知症薬の開発にも新たな突破口が開けるかもしれない。 イーライ・リリーといえば、30年以上、アルツハイマー病と闘ってきた大手製薬会社だ。8月上旬、米アンカレジで開催された米計算機学会によるデータの国際会議

福島第1原子力発電所の事故から約3週間がたった、2011年4月2日。日本経済新聞は夕刊1面のトップ記事で「原発、水との闘い」を掲載した。莫大なエネルギーを生み出す原発では運転時に毎日東京ドーム約6杯分の水を循環させており、事故でその生命線が絶たれると放射性物質が混じった「汚染水」が次々発生し、手がつけられなくなる恐ろしさを伝えた。 当時、この記事を編集したが、8年5カ月がたっても汚染水問題が迷走

科学技術の報道に20年以上携わってきたが、小惑星探査機「はやぶさ」ほどうまくいった科学プロジェクトは見当たらない。初代はミッションを遂行したとはとてもいえないが、トラブルに遭遇する度に苦難を乗り越え、その奮闘ぶりが物語を生み出し、多くのファンを作った。はやぶさ2は、これまでのところプロジェクトマネージャ自身が「100点満点で1000点」とコメントするほどの完璧さだ。 日本の宇宙開発のお家芸になり